Начало двадцатого века стало для России временем глубоких потрясений и коренного перелома, эпохой, когда вековые устои империи дали трещину под грузом внутренних противоречий и внешних вызовов. Период с 1905 по 1924 год представляет собой непрерывную драму, разворачивавшуюся на гигантской территории от западных границ до тихоокеанского побережья. Сюжет этой эпохи – это история краха одной цивилизации и мучительного, кровавого рождения другой. Все началось с первой русской революции 1905 года, которая, подобно предгрозовому раскату, обозначила все накопившиеся проблемы: нерешенный аграрный вопрос, тяготы быстро растущего промышленного рабочего класса, недовольство национальных окраин и кризис легитимности самодержавной власти. Хотя тогда монархии удалось устоять, пойдя на уступки и создав парламент, это была лишь временная передышка. Последующие годы, отмеченные участием в мировой войне, лишь усугубили кризис, истощив экономику и доверие населения к власти. Февраль 1917 года принес стремительное падение монархии, но рожденное на его обломках Временное правительство оказалось неспособно остановить сползание страны в хаос, удовлетворить жажду мира, хлеба и земли. Именно в этой вакууме власти и всеобщего отчаяния и разворачивается центральное действие трагедии – Октябрьская революция 1917 года. Большевистский переворот в Петрограде стал не финалом, а прологом к еще более масштабной и страшной главе – Гражданской войне. Сюжет этой братоубийственной бойни, растянувшейся на несколько лет, – это история тотального раскола общества, где фронты проходили не только по полям сражений, но и внутри семей, деревень, социальных классов. Противостояние Красной и Белой армий, интервенция иностранных держав, крестьянские восстания против политики военного коммунизма, унесшего миллионы жизней от голода, – все это слилось в единый водоворот насилия, сравнявший с землей старую Россию. Установление власти Советов к 1922 году, ознаменованное созданием СССР, формально завершило войну, но не принесло покоя. Последние годы этого периода, вплоть до 1924 года, были временем трудного и противоречивого восстановления под знаком Новой экономической политики, которая, дав передышку разоренной стране, одновременно порождала новые социальные напряжения. Смерть Владимира Ленина в январе 1924 года символически поставила точку в этой двадцатилетней эпопее революции и войны, оставив после себя радикально преображенную, истерзанную, но не сломленную страну, чей новый политический эксперимент оказал впоследствии колоссальное влияние на судьбы всего мира, определив контуры истории двадцатого столетия.