В мире, где технологии позволили проникать в самые сокровенные глубины человеческого разума, существует особая форма преступности. Дом Кобб является непревзойденным мастером искусства извлечения – кражи ценных идей и секретов непосредственно из подсознания спящего человека. Его уникальные навыки сделали его легендой в теневом мире промышленного шпионажа, но эта же слава обернулась для него вечным проклятием. Потеряв всё, что было ему дорого, Кобб стал изгоем, вынужденным скитаться по миру, не имея возможности вернуться к своей прежней жизни и к своим детям. Каждое его действие отягощено грузом прошлого, а сны, которые для других являются полем для авантюр, для него стали ареной нескончаемого бегства от собственных демонов и мучительных воспоминаний о семье, которую он больше не может видеть. Однако судьба предоставляет Коббу последний, почти мифический шанс на искупление. Ему предлагают задание, успешное выполнение которого способно стереть все его прошлые прегрешения и открыть дорогу домой. Но цена этого шанса невероятно высока – вместо привычной кражи идеи ему и его тщательно подобранной команде специалистов предстоит совершить нечто принципиально противоположное. Их миссия – не извлечь, а внедрить, осуществив так называемую инициацию, то есть植入, посеяв в глубинах подсознания целевого человека чужую, навязанную извне мысль. Это считается невозможным, квинтэссенцией идеального преступления, поскольку украденную идею можно обнаружить, а идея, рожденная в собственном разуме, воспринимается как истинная. Команда погружается в многослойный лабиринт сновидений, где время течет иначе, а законы реальности подчиняются воле спящего. Но по мере углубления в эти слои они сталкиваются с необъяснимым явлением – их противник, чье подсознание они атакуют, оказывается подготовленным так, как будто знает об их планах заранее. Самую большую угрозу представляет не охрана подсознания, а появление в снах Кобба проекции его покойной жены Мэл, чье присутствие становится все более агрессивным и разрушительным. Она, будучи порождением его собственной вины и памяти, превращается в опасного врага внутри команды, чьи действия непредсказуемы и ставят под угрозу всю операцию. Грань между миссией и личной драмой Кобба стирается, и чтобы добиться успеха, ему предстоит не просто обмануть защитные механизмы разума, а окончательно разобраться с призраками своего прошлого, которые могут разрушить хрупкую реальность сновидения и навсегда похоронить разумы всей команды в бесконечных глубинах лимба – неструктурированного пространства чистого подсознания, откуда нет возврата.