Семейство Маккаллистеров из Чикаго, охваченное предпраздничной суетой и спешкой, собирается в долгожданное рождественское путешествие в Париж. Многочисленная родня, включая родителей, братьев, сестер и прочих родственников, в последний момент осознает, что опаздывает на рейс в аэропорт. В этой неразберихе, подгоняемые страхом опоздать, взрослые совершают поистине невероятную оплошность – они попросту забывают дома одного из своих детей. Восьмилетний Кевин остается в полном одиночестве в большом доме в пригороде, в то время как его семейство, осознав ошибку лишь над Атлантическим океаном, пребывает в отчаянии и пытается найти способ вернуться. Мальчик, однако, воспринимает случившееся совсем иначе. Первые минуты страха и растерянности сменяются ощущением невероятной свободы. Он обнаруживает, что теперь может делать все, что пожелает: бесконечно смотреть телевизор, устраивать беспорядок, лакомиться мороженым и пиццей, не опасаясь окриков старших. Его дом превращается в личную крепость, полную возможностей для игр и приключений. Однако беззаботное существование длится недолго. Вскоре Кевин узнает, что его дом стал мишенью для пары незадачливых грабителей, Гарри и Марва, прозванных «Мокрые Бандиты». Юный хозяин, насмотревшись криминальных фильмов, решает дать отпор непрошеным гостям и превращает родное жилище в настоящую цитадель, усеянную хитроумными ловушками. То, что начинается для воров как простая кража в якобы пустом доме, быстро оборачивается кошмаром. Мальчик демонстрирует недюжинную изобретательность и хладнокровие, используя игрушки, бытовые предметы и собственную смекалку для обороны. Каждая новая попытка проникновения оборачивается для грабителей унизительными и болезненными провалами: они попадают под падающий утюг, получают удар по лицу раскаленной дверной ручкой, становятся жертвами скользких ступеней и летающих кирпичей. В кульминации противостояния Кевину удается не только защитить свой дом, но и напугать до полусмерти двух взрослых мужчин, заставив их в полной мере пожалеть о дне, когда они решили сунуться в этот, на первый взгляд, беззащитный дом. Параллельно мальчик, несмотря на внешнюю браваду, все же скучает по семье и начинает осознавать ценность родных, особенно в канун Рождества. Его одиночное приключение становится не просто историей о противостоянии грабителям, но и историей взросления, в которой через испытания он учится самостоятельности и в то же время понимает, что настоящее волшебство праздника – вовсе не в полной свободе, а в тепле семейного круга.